All'interno del suo riccio questo frutto e' protetto da ogni tipo di inquinamento e mantiene le caratteristiche che per migliaia di anni lo hanno reso popolarissimo. Prima dell'introduzione della patata, la castagna era la risorsa alimentare essenziale dei paesi di montagna e spesso sostituiva il pane e la carne. Per millenni questo frutto ha assunto il ruolo di un vero e proprio cibo provvidenziale. La differenza tra castagne e marroni è che le prime sono il frutto del castagno selvatico, ogni riccio ne contiene tre pezzi, mentre il marrone proviene da alberi coltivati e ogni riccio contiene normalmente un solo frutto. Il castagno, nome scientifico Castanea sativa e' una pianta di origini preistoriche. Risale infatti al Cenozoico, periodo in cui ebbe inizio la distribuzione delle latifoglie sulla terra. I suoi componenti si avvicinano a quelli del frumento: glucidi, protidi, lipidi a cui si aggiungono piccole quantita' di cellulosa e molte vitamine che resistono alla cottura se si toglie la buccia.